昔話『蟹の湯治』のあらすじ・内容解説・感想｜おすすめ絵本

　雨あめを呼よぶ淵ふちと呼よばれる石川県いしかわけん能美市のみしの「蟹淵がんぶち」は、大おおきな蟹かにの主ぬしがすむと伝つたわることから、大おお蟹がに伝説でんせつが残のこる神秘しんぴの淵ふちです。『蟹かにの湯治とうじ』は、大おお蟹がにと村人むらびとたちを描えがいた、とても神秘しんぴ的てきなお話はなしです。

　今回こんかいは、『蟹かにの湯治とうじ』のあらすじと内容ないよう解説かいせつ、感想かんそう、おすすめ絵本えほんなどをご紹介しょうかいします！

概要

　『蟹かにの湯治とうじ』は、『蟹淵の化け蟹』や『蟹淵の武士』とも呼ばれ、中部地方に属する石川県の南部の加賀地方に位置する能美市鍋谷町を流れる鍋谷川が舞台のお話です。

　鍋谷川の上流には、青緑色の水面が神秘的な池があり、動植物の宝庫として知られ、素晴らしい自然を感じることができる、「蟹淵がんぶち」と呼ばれる場所があります。

　そんな蟹淵がんぶちは、『蟹かにの湯治とうじ』にもあるように、古くから雨乞いの場とされ、主である大きな蟹がすむという大蟹伝説が伝わります。

　かつてテレビで一大いちだいブームを作つくった『まんが日本にっぽん昔むかしばなし』が、二見ふたみ書房しょぼうより二見ふたみサラ文庫ぶんことして刊行かんこう。『蟹かにの湯治とうじ』のお話はなしは『まんが日本にっぽん昔むかしばなし 第だい23巻かん』の中なかに収録しゅうろくされています。

　『加賀かが・能登のとの民話みんわ 第だい一いっ集しゅう ([新版しんぱん]日本にっぽんの民話みんわ 21)』は、未來社みらいしゃから出版しゅっぱんされています。中央ちゅうおうから遠とおい辺地へきちで、四方しほうを山やまと海うみにかこまれ、自然しぜん条件じょうけんとのきびしい闘争とうそうを余儀よぎなくされた中なかで生うまれ伝承でんしょうされていった、あるいは不気味ぶきみな、あるいはこっけいな「蟹淵がんぶちの化ばけ蟹がに」などの民話みんわ103篇ぺんを収録しゅうろくしています。

　『松谷まつたにみよ子このむかしむかし 九きゅう (日本にっぽんの伝説でんせつ 4)』は、講談社こうだんしゃから出版しゅっぱんされています。松谷まつたにみよ子こさんの読よみやすく整ととのえられた文ぶんと、画家がかの丸木まるき位里いりさんと丸木まるき俊としさんの挿絵さしえが素晴すばらしいです。民話みんわへの温あたたかい心こころが感かんじられる一冊いっさつです。「かにの湯治とうじ」など22篇へんが収録しゅうろくされています。

あらすじ

　むかしむかし、加賀国の鍋谷川の下流には、鍋谷七ヶ村と和気三ヶ村という村がありました。そして、鍋谷川の上流には大きな淵があり、そこには淵の主がすんでいると噂されていました。

　ある年の夏のことです。和気三ヶ村は、干ばつによる被害が深刻化し、田畑はひび割れ、土はカラカラに乾いていました。

　困った村人たちは相談をして、
　「鍋谷川の上流の淵にすむ主に、雨乞いのお願いをしようではないか」
となりました。

　そして、一人の若者とそのお爺さんが、鍋谷川の上流の淵にすむ主の元へと向かいました。

　やっとの思いで淵に辿り着くと、古くからの習わしに従い、枯れ枝を集めて燃やし大きな焚き火をつくり、一斗樽の酒を淵の中へ投げ入れました。

　数日が経ちましたが、いっこうに雨は降りませんでした。

　堪りかねた和気三ヶ村の村長は、本来は淵をせき止めている水門を勝手に開くことは固く禁じらていましたが、水門を開けるよう指示しました。

　村人たちは、
　「掟を破ってでも水門を開けることは仕方がない」
と思い、若者とお爺さんを再び鍋谷川の上流の淵へと向かわせました。

　淵に着き、若者が鍬を使って水門を開けると、淵の水は勢いよく鍋谷川へと流れていきました。

　その時、淵の主である大蟹が姿を現し、お爺さんに襲いかかりました。

　若者はお爺さんを助けようと、大蟹に向かって持っていた鍬を力一杯振り回すと、鍬は脚に当たり、ケガをした大蟹は身動きが取れなくなりました。

　その隙に、大蟹の祟りを恐れた若者は、急いで水門を閉め、お爺さんと二人で逃げるように淵を後にしましたが、淵からは、
　「おのれ、和気の者たち！鍋谷川の上流部に鍋谷七ヶ村がなければ、お前たちの住む和気三ヶ村を押し流してやるのに」
という、大蟹の恨みのこもった恐ろしい叫び声が聞こえてきました。

　若者とお爺さんは、なんとか助かりました。

　夏が終わり、実りの秋を迎えた和気三ヶ村では、水の恵みに感謝し、豊作を祝う祭りが行われました。

　そんなある秋の日、若者とお爺さんは、疲れをとるため、近くの温泉へ湯治に出かけました。

　若者が湯につかっていると、足をケガした一人のお侍さんが入ってきました。

　「お前さんはどこからきたんだね」
とお侍さんが若者に尋ねました。
　「私は和気の者です」
と若者が答えると、お侍さんの表情が急に険しくなり、
　「なに、和気のもんじゃと！ワシはこの夏、鍬で足を打たれ、それがいまだに治らん。その傷を癒すため湯治にきているんじゃ」
と言うと、スーッとどこかへ消えてしまいました。

　若者は、
　「もしかして、大蟹がお侍さんに化けて、湯治にきていたのではないか」
と思いましたが、
　「まさかそんなことはあるまい」
と思い直しました。

　翌日、若者とお爺さんが村へ帰ろうとすると、昨日のお侍さんが現れて、
　「一緒に帰ろうではないか」
と言って、後からついてきました。

　お侍さんは足をひきずりながら、左から右へ、右から左へを繰り返し、まるで蟹の横這いように歩いていました。

　若者とお爺さんは、なんだか気味が悪くなってきました。

　しばらく歩くと、若者とお爺さんは、鍋谷七ヶ村の炭売りに後ろから声をかけられました。

　若者とお爺さんが振り返ると、不思議なことに、そこにお侍さんの姿はありませんでした。

　若者は、妙なお侍さんのことを炭売りに話すと、
　「そのお侍さんなら、古くから鍋谷川の上流に住んでいるそうじゃ。蟹みたいな歩き方で、足を引きずりながら沢を上がっていったよ」
と炭売りに言われました。

　それを聞いた若者は、
　「ウワァー」
と叫び、
　「やっぱりあのお侍さんは、鍋谷川の上流の淵にすむ主の大蟹だったのか。あの時のケガが治らないから、湯治にきていたんだ」

と言いました。

　恐ろしくなった若者は、村人たちと相談をして、皆で鍋谷川の上流の淵へ行き、大蟹の怒りを鎮めるため、一斗樽の酒を二つ淵の中へ投げ入れ捧げました。

　また、雨乞いを行う際には、あの時の事を何度も何度もお詫びをしてから、たくさんのお供え物をして、鍬などの武器になるものは持っていかないようになりました。

解説

　石川県南部の加賀地方に位置する能美市鍋谷町を流れる鍋谷川が、『蟹かにの湯治とうじ』の舞台です。

　鍋谷川の上流の山奥には、能美市の史跡名勝天然記念物として指定されている「蟹淵」と呼ばれる神秘的な池があります。

　能美市の鍋谷地区に位置し、標高268m、淵の周囲は約200mある蟹淵は、山に囲まれ青緑色の水をたたえた神秘の淵で、動植物の宝庫として知られるとともに、千年もすみ続けるという大蟹の「大蟹伝説(化け蟹伝説)」が伝承されてきた地でもあります。

　山々に囲まれ木々が鬱蒼と生い茂る蟹淵は、青緑色の水が特徴的で、神秘の池と呼ぶに相応しく、季節によって様々な表情を見せて楽しませてくれます。

　5～6月頃の降雨期には、日本固有のカエルで、能美市の天然記念物として指定されているモリアオガエルの白い泡状の卵塊が淵の周囲の木々を飾り、まるで白い花が咲いたような光景となります。

　通常は1000m以上の高地に生息するルリイトトンボは、能美市の天然記念物で絶滅危惧種にも指定される希少なトンボです。体長3cmたらずのルリイトトンボは、「空飛ぶ宝石」と形容され、最盛期の8月になると、美しい全身瑠璃色の小さな姿が乱舞し、淵の水面に映えて見られます。

　その他にも、水面には、未の刻(午後2時ごろ)に花開くといわれるヒツジグサやカンガレイなどの希少植物が息づいています。

　このように木々に縁取られた蟹淵の水辺は、四季の移ろいと共に様々な表情を見せてくれます。

感想

　温泉地は、現在では観光地にもなっていますが、元々は「湯治」をする場所でした。

　まだまだ解明されていない部分が多いですが、温泉には様々な慢性の病気や心身の疲労を回復するとされる不思議な働きがあるといわれます。

　そこで、温泉に入ることを通じて病気の治療や健康の回復を図るようになりました。

　それが湯治です。

　湯治の歴史は、『古事記こじき』や『日本書紀にほんしょき』のほか、各地の地誌をまとめた『風土記』、日本最古の歌集である『万葉集まんようしゅう』など、歴史的文献に温泉に関する記述があるほど古く、中世から近世を経て、さまざまな形で温泉文化を開花させていきました。

　さて、歴史ある温泉は、神様のお告げで発見したとされる温泉もあれば、高僧などの歴史上の人物が見つけたとされる温泉に加えて、動物のおかげで見つかったと伝わる温泉も少なくありません。

　そして、『蟹かにの湯治とうじ』のように、ケガを治しに動物が訪れたという伝説が残っている温泉も数多くあります。

　これは想像するに、動物は人間よりも生き延びようとする本能が強く働くため、温泉の不思議な力に引き寄せられるのではないでしょう。

　そんな神秘的で、謎めいた存在だからこそ、温泉には、人間のみならず動物をも惹きつける魅力があるのでしょう。

　ちなみに、『蟹かにの湯治とうじ』の舞台である石川県能美市のほぼ中央に位置する湯谷町は、町名からも分かるように、温泉が由来の街といわれています。湯谷町の温泉の歴史は古く、湧出は養老年間(717～724年)といわれます。

　『万葉集まんようしゅう (角川かどかわ書店しょてん編へんビギナーズ・クラシックス)』は、角川かどかわ書店しょてんより出版しゅっぱんされています。元号げんごう「令和れいわ」の出典しゅってんは、わが国くに最古さいこの歌集かしゅう『万葉集まんようしゅう』です。分わかりやすく、古典こてんを親したしみながら読よみ進すすめられます。巻末かんまつの解説かいせつも簡潔かんけつにして親切しんせつです。参考歌さんこうかを含ふくめて約やく200首しゅが収録しゅうろくされています。原文げんぶんも現代語げんだいご訳やくも総そうルビ付つきで、読よみ聞きかせにも最適さいてきな一冊いっさつです。

まんが日本昔ばなし

『蟹かにの湯治とうじ』
放送日: 昭和52年(1977年)06月11日
放送回: 第0143話(0088 Aパート)
語り: 不明
出典: 不明
演出: 小林治
文芸: 沖島勲
美術: 山守啓陽
作画: 小林治
典型: 怪異譚かいいたん
地域: 中部地方(石川県)

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最後に

　今回こんかいは、『蟹かにの湯治とうじ』のあらすじと内容ないよう解説かいせつ、感想かんそう、おすすめ絵本えほんなどをご紹介しょうかいしました。

　温泉おんせんの効果こうかや科学かがく的てきなメカニズムは、まだまだ解明かいめいされていないことが多おおいですが、それでも温泉おんせんにはしっかりとした効果こうかがあります。そして、その効果こうかを一度いちど体験たいけんしてしまうと、温泉おんせんの良よさを身体しんたいがしっかりと覚おぼえるので、「疲つかれたなぁ～」と思おもったときは、『蟹かにの湯治とうじ』の大おお蟹がにのように、湯治とうじで心身しんしんともにゆっくりと休やすむことが大切たいせつと伝つたえているのかもしれませんね。ぜひ触ふれてみてください！